US Marine Corps wil lichter en efficiënter worden

Op het "Naval Energy Forum" dat 17 oktober 2012 in Washington DC werd gehouden heeft het US Marine Corps - in Amerika een zelfstandig krijgsmachtdeel - een koerswijziging aangekondigd. Volgens LGEN Richard Mills, plaatsvervangend hoofd van "Combat Development and Integration" moet het US Marine Corps terug naar z'n maritieme oorsprong en weer een middelzware expeditionaire krijgsmacht worden. De afgelopen 10 jaar heeft het US Marine Corps voornamelijk aan landoorlogen deelgenomen en is daardoor zwaarder geworden. Door steeds zwaarder te worden, is de inzet afhankelijker geworden van het transport, de opslag en de distributie van brandstof. Dat kost niet alleen levens van militairen die belast zijn van de aanvoer, distributie en de bewaking van de brandstof maar beperkt ook de slagvaardigheid van het US Marine Corps.

In de toekomst zullen, volgens Mills, troepen vaker worden ingezet in gebieden zonder betrouwbare energie-infrastructuur en aan het einde van een "sea-based" aanvoerlijn. Die realiteit dwingt het US Marine Corps zich aan te passen aan inzet in gebieden waar energie niet onbeperkt beschikbaar is.

Om het US Marine Corps daar op voor te bereiden moet energie-efficiëncy een rol spelen in elke stap in het verwervingsproces van nieuw materieel. Grootte, gewicht, logistiek voetafdruk, energiegebruik en wijze van inzet moeten worden bekeken om er voor te zorgen dat het US Marine Corps lichter wordt, in kleinere verbanden kan opereren ten einde een snellere, effectievere middelzware krijgsmacht te worden.

Inmiddels is het US Marine Corps al begonnen met de de introductie van kleinere systemen om het energiegebruik bij inzet in Afghanistan te verminderen waaronder thinfilm zonnecellen en LED-verlichting. Volgens Mills, toenertijd commandant van de eenheid waar de systemen werden geintroduceerd, was hij aanvankelijk sceptisch om in Afghanistan zijn mariniers met deze nieuwe technologie op te zadelen. Volgens Mills was het echter geen enkele probleem omdat ze er bovenop sprongen. Als geen ander begrepen de mariniers de noodzaak en de voordelen van de nieuwe technologie.