DOD verplicht alternatieve technieken voor lichte non-tactical voertuigen

Het Amerikaanse Department of Defense (DOD) verwerft al enige jaren uitsluitend dienstauto's met alternatieve technieken en alternatieve brandstoffen (ADV). Vanaf 2016 zal dat ook gaan gelden voor alle light duty (LD) non-tactical voertuigen. De uitgaven voor ADV non-tactical voertuigen zullen daarmee volgens deskundigen verdubbelen van $ 346 mln in 2013 tot meer dan $ 900 mln in 2020. Het gaat daarbij in die periode om de verwerving van tienduizenden nieuwe voertuigen. Het leeuwendeel van de huidige ADVs maakt nu nog gebruik van biobrandstoffen en motoren die geschikt zijn voor E 85 (benzinemotoren) en B 20 (dieselmotoren).

Voor non-tactical voertuigen die ook bij expeditionaire optreden moeten kunnen worden ingezet, hebben andere oplossingen de voorkeur. Biobrandstoffen moeten immers, wanneer niet lokaal geproduceerd, net zoals diesel over grote afstanden en langs gevaarlijke routes worden aangevoerd. De investeringen in ADVs zullen zich daarom steeds meer richten op de introductie van Hybrid Electrical Vehicles (HEVs) en Plug-in Electrical Vehicles (PEVs).

De aandacht zal daarbij met name gaan naar het gebruik van vehicle-to-grid technologie (V2G) zodat optimaal gebruik kan worden gemaakt van het micro-grid zoals dat op compounds aanwezig is. Elektrisch aangedreven voertuigen zijn niet alleen energie-efficiënter maar kunnen wanneer aangesloten op het micro-grid in periodes van relatieve overcapaciteit (wanneer veel zon- en windenergie beschikbaar is) hun batterijen opladen en bij een tekort aan energie vanuit die batterijen voor noodenergie zorgen.

Bij het gebruik van LD non-tactical voertuigen op een compound moet worden gedacht aan personen- en (klein)groepsvervoer, onderhouds- en servicewagens, lokaal transport en distributie, fork-lifts etc. Voertuigen die op de basis zelf worden ingezet of op korte veilige trajecten zoals bijvoorbeeld tussen de compound en een vliegveld. Ook op de nog door Nederland te bouwen basis in Mali zullen enkele tientallen van deze voertuigen gaan worden gebruikt. Op wellicht een enkele elektrisch voertuig na zullen dit ook allemaal nog traditionele dieselmotoren zijn. 

Met de verplichting dat vanaf 2016 ook alle (LD) non-tactical voertuigen gebruik moeten maken van alternatieve brandstoffen en technieken, bevestigt het DOD het voornemen om in de toekomst minder afhankelijk te worden van fossiele brandstoffen. Bij het voortschrijden van de techniek en het beschikbaar komen van nieuwe energie-infrastructuren zal die lijn in de toekomst ongetwijfeld worden doorgetrokken naar zwaardere non-tactical voertuigen en lichtere gevechtswagens.